火箭中鋒阿爾佩倫·申京坐在更衣室里，膝蓋上還敷著冰袋，眼神卻異常明亮。這個賽季的征程以一種近乎殘酷的方式在他面前按下暫停鍵——一次意外的腳踝與膝蓋扭傷，不僅讓他提前告別了本賽季，也可能讓他錯失最快進步球員獎的角逐。然而，當記者問及未來時，這位21歲的土耳其人沒有絲毫猶豫。
“我們還沒有結束，”他的聲音平靜卻充滿力量，“這只是一個開始。我相信，終有一天，我們會捧起冠軍獎杯，回到這里?！?/p>
這句話并非一時興起的豪言壯語，而是扎根于整個賽季的成長與蛻變。從初入聯(lián)盟時的青澀替補，到本賽季球隊的進攻軸心和最穩(wěn)定的得分點，申京的進步有目共睹。他的低位腳步如夢似幻，被球迷戲稱為“小約基奇”；他的傳球視野和籃球智商遠超同齡人；更重要的是，他展現(xiàn)出了一種與年齡不符的領袖氣質(zhì)。
“他每天都在推動我們變得更好，”隊友杰倫·格林如此評價，“他的好勝心是感染性的。即使不能上場，他也在場邊為我們分析戰(zhàn)術，為我們加油?！?/p>
這個“我們”，正是申京信念的核心。他清楚地知道，籃球從來不是一個人的運動。火箭隊擁有一批極具天賦的年輕核心——格林、賈巴里·史密斯、塔里·伊森，以及阿門·湯普森。他們一起經(jīng)歷成長的陣痛，也一起品嘗勝利的喜悅。本賽季他們展現(xiàn)出的潛力，讓休斯頓看到了復興的曙光。
“我們是一群渴望證明自己的年輕人，”申京說，“我們彼此信任，也共同承擔。今年的經(jīng)歷，無論是勝利還是失敗，都會成為我們未來最寶貴的財富?！?/p>
通往冠軍的道路從來布滿荊棘。強敵環(huán)伺的西部分區(qū)，每前進一步都需要付出巨大的努力。但申京和他的隊友們已經(jīng)做好了準備。這個夏天，對于申京而言，意味著傷病的恢復和技術的進一步打磨；對于火箭隊而言，則意味著陣容的進一步完善和年輕球員的持續(xù)成長。
“休斯頓給了我一切，這里的球迷 deserve（配得上）一個冠軍，”申京的語氣變得無比堅定，“我知道前路艱難，但這支球隊擁有非凡的 heart（ heart ）和天賦。我們不會停止奮斗，直到目標達成。”
他的目光仿佛已經(jīng)穿越了眼前的更衣室，看到了不遠處的未來：燈光璀璨的總決賽舞臺，漫天彩帶飛舞，他和隊友們緊緊相擁，而那座金燦燦的奧布萊恩杯，正被他們高高舉過頭頂。
那一天，終會到來。
